GroenLinks verlangt dat de Europese Commissie opkomt voor de mediavrijheid in Hongarije. Het Hongaarse parlement stemde maandag in met verregaande staatscontrole op de media. Voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso en Eurocommissaris Neelie Kroes (Media) moeten de Hongaarse regering tot de orde roepen, zo stelt GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini in schriftelijke vragen aan de Europese Commissie. De ontmoeting in Boedapest tussen de voltallige Commissie en de Hongaarse regering ter voorbereiding van het Hongaarse EU-voorzitterschap vormt daarvoor een uitgelezen moment.

Journalisten worden gedwongen tot zelfcensuur

De nieuwe Hongaarse mediawet stelt hoge boetes en mogelijk sluiting in het vooruitzicht aan kranten, omroepen en websites die "onevenwichtige" of "immorele" berichtgeving bedrijven. Een door de regering benoemde media-autoriteit gaat hierover oordelen. “Een onaanvaardbare inperking van het vrije woord”, vindt Sargentini. “Journalisten worden zo gedwongen tot zelfcensuur. De Europese Commissie kan niet blijven wegkijken als de democratische beginselen en de mediavrijheid zo ernstig worden geschonden in het hart van Europa.”

Op het matje roepen

Sargentini verwacht van de Eurocommissaris voor Media, Kroes, dat zij de Hongaarse regering op het matje roept. Ook Commissievoorzitter Barroso mag niet zwijgen. De voltallige Europese Commissie reist op vrijdag 7 januari af naar Boedapest voor een vergadering met de Hongaarse regering ter voorbereiding van het Hongaarse voorzitterschap van de raad van Europese ministers.

Sargentini: “Daar staat onder meer ‘de verdediging van mensenrechten en fundamentele vrijheden’ op de agenda. Dat kan dus geen business as usual zijn. Barroso dient de Hongaarse premier Viktor Orbán in klare taal aan het verstand te brengen dat zijn muilkorfwet van tafel moet.”

Gesprek bij Radio 1

Sargentini mocht meteen bij Radio 1 uitleggen waarom Hongarije door Europa tot de orde moet worden geroepen.

Schriftelijke vragen van Judith Sargentini (GroenLinks) aan de Europese Commissie over de nieuwe mediawet in Hongarije

  1. Is de Commissie op de hoogte van de nieuwe mediawet in Hongarije, die regels stelt voor de inhoud van verslaggeving en de media bedreigt met hoge boetes voor ‘onevenwichtige’ of ‘immorele’ berichtgeving alsmede met het intrekken van hun (verplichte) registratie – maatregelen die zullen worden uitgevoerd door een nationale media- en telecomautoriteit die allerminst politiek onafhankelijk is?
  2. Onderschrijft de Commissie het oordeel van de vertegenwoordiger voor mediavrijheid van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa, Dunja Mijatovic, dat “wetten als deze alleen bekend zijn van totalitaire regimes waar regeringen het vrije woord aan banden leggen”. (Zie France24)
  3. Deelt de Commissie mijn opvatting dat het contrast tussen de kritische beoordeling door de Europese Unie van de mediavrijheid in kandidaat-lidstaten en de kritiekloze aanvaarding van persbreidel en mediaconcentratie in bestaande EU-landen in toenemende mate onhoudbaar wordt?
  4. Zal de Commissie de Hongaarse mediawet aan de kaak stellen tijdens haar vergadering met de Hongaarse regering ter voorbereiding van het Hongaarse Raadsvoorzitterschap op 7 januari?
  5. Is de Commissie bereid de waarschuwings- en sanctieprocedure voor lidstaten die de democratie en de mensenrechten schenden (artikel 7 van het EU-verdrag) te openen?
  6. Zo niet, welke stappen zal de Commissie nemen tegen de Hongaarse mediawet?