Tot ontsteltenis van de Groene fractie in het Europees Parlement is in Turkije een haatcampagne ontstaan tegen de schrijver Orhan Pamuk. In een open brief vragen de groenen de Turkse premier Erdogan te zorgen dat de vrijheid van meningsuiting gerespecteerd wordt en de hetze een halt toe te roepen.

Pamuk - bekend van boeken als Sneeuw en Mijn naam is Karmozijn - is in opspraak gekomen wegens uitspraken die hij heeft gedaan in de Zwitserse krant de Tagesanzeiger. “Er zijn hier dertigduizend Koerden omgebracht. En één miljoen Armeniërs. Bijna niemand durft er over te praten, dus doe ik dat”, zei Pamuk in het gewraakte interview.

Hetze
Pamuk is naar aanleiding van dit interview bedreigd en belasterd. Publiekelijk is opgeroepen tot vernietiging van zijn boeken in delen van Turkije. “Deze agressieve en haatdragende uitlatingen zijn een bedreiging van andersdenkenden. In een open democratie moet dat te allen tijde bestreden worden. Ik verwacht dan ook van de Turkse politici dat ze geen olie op het vuur gooien, maar de discussie inhoudelijk aangaan”, aldus Lagendijk die samen met Daniel Cohn-Bendit, voorzitter van de groene fractie, en Cem Özdemir, Duits europarlementslid, een bezorgde brief schreven aan de Turkse premier Erdogan.

Mening, geen misdaad
Pamuk is zelfs voor een lokale rechtbank in Centraal-Anatolië aangeklaagd wegens het schenden van artikel 159 en artikel 312 van het Turkse strafrecht. Volgens deze twee wetsartikelen kunnen de uitspraken van Pamuk worden geïnterpreteerd als, respectievelijk, 'het belachelijk maken van de Turkse nationale identiteit' en 'het aanzetten tot haat'. “Pamuk heeft geen misdaad begaan, hij heeft simpelweg zijn mening geuit in een publiek debat dat in zijn land gaande is. Wij zijn dan ook bezorgd over elke mogelijke inperking van dit fundamentele recht op meningsuiting in een democratische rechtsstaat. In het licht van de toetredingsonderhandelingen die de EU binnenkort met Turkije wil starten, verdient dit incident geen schoonheidprijs. Daarom hebben we in een brief de Turkse premier Erdogan om opheldering gevraagd”, aldus Lagendijk die voorzitter is van de Turkije-delegatie in het Europees Parlement.

De brief aan Erdogan:

 

April 07, 2005

 

His Excellency
Recep Tayyip Erdogan
Prime Minister of the Republic of Turkey

 

Dear Mr. Prime Minister,

We are long-term supporters of Turkey's integration into the European family of nations and of her accession to the EU. It was the Greens/EFA that launched the 'Evet'-campaign when the Parliament voted on Turkey's future EU membership. We are convinced about your personal and your government's commitment to the initiated reforms and the further change towards European standards.

This said, we cannot help but being concerned about some recent developments in your country. These are particularly worrisome in respect to the freedom of expression. This fundamental democratic right has been put in jeopardy in several cases.

We are especially alarmed about the defamation of our friend, the world-famous novelist Orhan Pamuk. He finds himself threatened and defamed; his books have been destroyed, his image has been defaced in public. This violent and heated atmosphere has been instigated and furthered by certain media and their biased reporting as well as orchestrating political forces. This appears to result in an open campaign against dissenting voices.

Orhan Pamuk has committed no crime. He has simply exercised his fundamental right as a citizen to speak freely and openly address issues currently in discussion in your country. The following public and media reactions are unacceptable and unworthy of a democratic and free country, which Turkey aspires to be.
We are sure you share our considerations. Therefore we urge you to act so that writers like Orhan Pamuk, as well as journalists and caricaturists are no longer threatened and prevented from contributing to Turkey's rich cultural life. We ask for your help and immediate action to restore his and their security in Turkey.

Sincerely,

 

Daniel Cohn-Bendit, MEP
President
Greens/EFA Group in the
European Parliament

Joost Lagendijk, MEP
Chairman
EU-Turkey Delegation

Cem Özdemir, MEP
Member
EU-Turkey Delegation