Fietsenmakers, kappers en schilders. Ze vallen onder het lage BTW-tarief van 6%, een experiment dat tot het einde het einde van dit jaar duurt. De Europese ministers van financiën zijn voor verlenging van de maatregel, zo ook het Europees Parlement bleek donderdag 4 december. Alleen eurocommissaris Bolkestein ligt nog dwars.
Extra banen
Lage belasting op arbeidsintensieve diensten leidt tot lagere prijzen en daarmee tot meer vraag en meer werkgelegenheid. Dat is de gedachte achter het experiment met het lage BTW-tarief voor arbeidsintensieve diensten. Vertegenwoordigers van vakbonden en beroepsorganisaties die een paar maanden geleden hun visie op de maatregel in het Europees Parlement presenteerden, stelden dat door het lage BTW-tarief duizenden banen zijn gecreëerd.
Onderzoek
De Europese Commissie deed ook onderzoek naar het experiment, maar kwam tot de conclusie dat weinig van de beoogde effecten te zien is. Op dit onderzoek is veel kritiek. Zo zou het ontbreken aan voldoende betrouwbare cijfers en was de periode van het experiment te kort om effecten goed te meten. Ook in Nederland leidde het onderzoek tot commotie, tot in de Tweede Kamer. Die stelde een contra-expertise in. Dat onderzoek, dat wel positieve resultaten van het lage BTW-tarief veronderstelde, werd door de Europese Commissie echter niet in de evaluatie meegenomen.
Economische neergang
Afschaffing van de maatregel kan op geen slechter moment komen, vindt GroenLinks-europarlementariër Theo Bouwman. Gezien de huidige economische neergang is het niet waarschijnlijk dat de consument meer voor deze arbeidsintensieve arbeid wil betalen en is elke mogelijke stimulering van dit werk gewenst. Bouwman is dan ook blij met de grote steun in het Europees Parlement voor het verlengen van het lage BTW-experiment.
Bolkestein
Ook de ministers van financiën willen het experiment voortzetten. Aangezien zowel het Europees Parlement als de Raad van Ministers voorstanders zijn van een laag BTW-tarief voor arbeidsintensieve diensten, kan de verantwoordelijke eurocommissaris Bolkestein niet anders dan op korte termijn met een voorstel komen, aldus Bouwman.