Het Europees Parlement roept Egypte op er voor de zorgen dat de grote groep Eritrese vluchtelingen die in de Sinaïwoestijn gevangen wordt gehouden door mensenhandelaren zo snel mogelijk vrij worden gelaten. GroenLinks-Europarlementariër Judith Sargentini wil dat Egypte en haar buurlanden vluchtelingen uit Eritrea humaan en in lijn met internationale normen gaat behandelen.
Inclusief overzicht op kaart.
Duizenden Eritreeërs ontvluchten de brute dictatuur in hun eigen land. De vluchtelingen proberen nu om Israël te bereiken via de Sinaïwoestijn op de grens met Egypte. Deze route is levensgevaarlijk, doordat er een groot mensenhandelnetwerk actief is dat vluchtelingen uit Eritrea gevangenneemt en dan losgeld eist.
Doordat Italië met Libië heeft afgesproken dat vluchtelingen teruggestuurd kunnen worden, proberen vluchtelingen op andere manieren naar veilige landen te komen, onder andere via Israël. Maar dat is dus zeker niet zonder gevaar. Onlangs hebben de Egyptische mensenhandelaren zeven Eritreeërs gedood vlakbij de Israëlische grens. Volgens de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties houden de handelaren een groep van tweehonderdvijftig Eritrese vluchtelingen vast in ondergrondse ruimtes.
Probleem is dat de vluchtelingen niet naar de Egyptische politie kunnen stappen, aangezien ze dan gearresteerd worden en net zo slecht behandeld. Sargentini: “Egypte werkt niet mee aan het voorkomen van deze praktijken in de Sinaï. Ze pakken vluchtelingen zelfs op en berechten ze voor een militaire rechtbank.”
Tegelijkertijd bouwt Israël letterlijk een muur om de vluchtelingenstroom buiten te houden. En Libië heeft haar dubieuze overeenkomst met Italië. Nu Europa zich steeds verder afgegrendeld voor economische migranten, krijgen ook politieke vluchtelingen, zoals de Eritreërs, steeds minder kans om asiel aan te vragen. “Helaas schuift een meerderheid van het Europees Parlement de verantwoordelijkheid alleen af op Egypte. Het ontkent de Europese verantwoordelijkheden in deze kwestie, ook al speelt het probleem zich ver buiten onze grenzen af”, aldus Sargentini. “En ondertussen kunnen mensen die hun leven niet zeker zijn in het zwaar onderdrukkende land Eritrea geen kant op.”
Ondertussen blijft de situatie in Eritrea onveranderd slecht, stelt Sargentini, die zich hard maakt voor democratisering in Eritrea. “De Europese Unie kan niet haar rug naar Eritrea keren, burgers worden daar als dwangarbeiders ingezet en ze mogen het land niet verlaten.” Sargentini stelt dat het goed zou zijn als Europa haar ambassades in de buurlanden van Eritrea meer bevoegdheden zou geven om politieke vluchtelingen uit Eritrea op te vangen. “Hoe dan ook moeten Eritreeërs een mogelijk hebben een veilig heenkomen te kunnen krijgen.”
Vluchtelingen Eritrea weergeven op een grotere kaart